ワールドカップのポット

グループステージ

ポットの説明の前に、先ずワールドカップのグループステージの抽選について、おおまかな説明です。大会によってチーム数が異なり、以下全32チームの例です。

A1～H4まで全チームが入る表が用意されています。

各々試合の日程や会場があらかじめ決められています。B2に入れば「初戦はB1のチームで、いつどこの会場で」という感じです。

ワールドカップのグループステージは先ずA～Hの各グループ内4チームで対戦し、上位2チームが次のセカンドステージへと進めます。各グループ内で3、4位になると敗退となります。

ポット分けがない場合

もしポットなしで、全チームからやみくもに抽選してこの表を埋めた場合、2つのことが起こりえます。

1つのグループに強豪チームが固まってしまう。

グループステージで強豪チームが早々に消えてしまうと面白みに欠けます。

1つのグループに同一地域のチームが固まってしまう。

現状、平均的に欧州や南米が強く、そうでない地域もあります。また様々な地域（スタイル）同士が対戦することはワールドカップの醍醐味でもあります。

やはり強豪チームはなるべくセカンドステージで当たるところを見たいし、地域予選では見られない対戦カードが見たいものです。

これら強豪チームや同一地域が固まってしまうことをなるべく減らすしくみがポット（POT）なのです。

抽選の仕組み

ポット分け

ポット1～ポット4の、4つの抽選箱が用意されます。1つのポットに、8つのお茶＝チーム名が書かれたカードが入ります。

表2 ポット分け

ポット1	ポット2	ポット3	ポット4
ロシア ドイツ ブラジル ポルトガル アルゼンチン ベルギー ポーランド フランス	スペイン ペルー スイス イングランド コロンビア メキシコ ウルグアイ クロアチア	デンマーク アイスランド コスタリカ スウェーデン チュニジア エジプト セネガル イラン	セルビア ナイジェリア オーストラリア 日本 モロッコ パナマ 韓国 サウジアラビア

表2は2018年ロシア大会のもので、ポット1の最初に開催（ホスト）国ロシアが入り、以降2017年10月時点のFIFAランキング上位から順に割り当ててあります。

ポット1に開催国+ランキング上位7チームが入るので、強さ＝お茶の熱さとすると、ポット1が最も熱いことになります。

つまりある程度の目安で強い順になっています。（2014年は地域ごとに割り当てられていました。）

ポットからグループ分け

表1のグループ表に、表2のポットを振り分けていきます。基本的にはこのようなイメージです。

表1 グループ分け

A	B	C	D	E	F	G	H
A1	B1	C1	D1	E1	F1	G1	H1	←ポット1
A2	B2	C2	D2	E2	F2	G2	H2	←ポット2
A3	B3	C3	D3	E3	F3	G3	H3	←ポット3
A4	B4	C4	D4	E4	F4	G4	H4	←ポット4

1. A1に先ず開催国（2018年はロシア）が入ります。
2. B1～H1に入るチームを、ポット1から抽選で選んで、どのグループに入るか割り当てていきます。これでA1～H1が埋まります。
3. 次にA2～H2に入る2チーム目をポット2から選んでいきます。これでA2～H2が埋まります。
4. ポット3、ポット4からも同様に選んでいきます。

お茶の入った4つのポットから、A～Hの各カップに注ぎ分けていく感じです。

こうして各グループの熱さ＝強さや地域がなるべく偏りなく入るように振り分けているのです。

変則

欧州と南米は割り当てられたときにすでに同一地域が入っていた場合、前回2014年は次のグループにずらしていました。

例えばグループAのポット2を引いてチリが出、すでにグループAに開催国ブラジルが割り当てられていたためにチリはグループBに割り当てられました。

実際

2018年ロシア大会の実際はこうなりました。変則があるために必ずしも表2のようにはなっていません。

同一ポットとFIFAランキング

このしくみから同一ポット内のチームはグループステージで当たることがないことになります。

これは「目安でしかない」と言われるFIFAランキングがときに重要な意味を持つことになります。

例えば表2で、もしスペインのランクが上でポット1であればグループステージでドイツやブラジルなどとの対戦を避けられたのです。

現時点のFIFAランキングはFIFA公式サイト（外部リンク）で見られます。